De Alpujarras: een dag wandelen tussen witte dorpen vanuit Granada

Granada is zo’n plek waar je dagenlang kunt zijn, maar op een heldere ochtend trekken de bergen achter de stad harder. Na ongeveer anderhalf uur rijden sta je in de Alpujarras, aan de zuidkant van de Sierra Nevada, waar Pampaneira, Bubión en Capileira als witte blokken tegen de helling liggen. Dit is geen dag voor alleen een foto op het dorpsplein.

In deze regio draait een vakantie in Spanje om wandelen tussen de dorpen, waarbij het hoogteverschil meteen in je benen zit. Ga in het voorjaar of het najaar, wanneer de paden meestal goed te doen zijn en de middagzon minder hard op de witte muren slaat. In juli en augustus begin je heel vroeg of kies je een kortere lus. Ik geef je enkele tips voor dit stukje Spanje.

Vertrek vroeg uit Granada voor de bergen

De beste tip? Rijd vroeg weg uit Granada, nog voor de stad echt op gang komt. De weg klimt richting de zuidflank van de Sierra Nevada en draait daarna de Poqueira-kloof in. Zodra Pampaneira in beeld komt, zie je waarom dit stuk zo goed werkt voor wandelaars: de dorpen liggen boven elkaar, met smalle paden ertussen en steeds een nieuw dakrandje wit hoger op de helling.

Pampaneira is het laagste van de drie en een logische start. Loop eerst naar het plein bij de kerk en kijk omhoog naar Bubión, want daar gaat je route naartoe. In de straatjes liggen platte stenen, de huizen hebben donkere houten balkons en op sommige plekken loopt water door smalle gootjes langs de rand. Je merkt snel of je te veel in je dagrugzak hebt gestopt; elke afslag omhoog vraagt om korte passen.

Het eerste pad naar Bubión stijgt tussen terrassen

Vanaf Pampaneira volg je de bewegwijzerde wandelroute richting Bubión. Reken, afhankelijk van je route en pauzes, op ongeveer drie kwartier tot een uur lopen. Het pad stijgt tussen terrassen, lage muurtjes en stukken groen waar de irrigatiekanalen, de acequias, water uit de bergen verdelen. Je hoort het water vaak eerder dan je het ziet; een bijzondere waarneming.

In Bubión is het slim om niet meteen door te lopen. Zet je rugzak neer op een muurtje of bij het plein, trek je veters opnieuw strak en kijk terug naar Pampaneira onder je. De klim is kort, maar hij is steiler dan hij op de kaart lijkt. Wie graag fotografeert, heeft hier betere hoeken dan beneden: witte gevels, platte daken en daarachter de diepe snede van de kloof.

Door naar Capileira over open paden

Het stuk van Bubión naar Capileira voelt eigenlijk meteen een stuk opener. De huizen verdwijnen vaker achter je en het pad zoekt de helling op. In de middag kan de zon fel terugkaatsen op de witte muren, dus dit is het dagdeel waarin water belangrijker wordt dan plannen. Vul je fles waar dat kan en eet iets voordat je trek krijgt; op een bergpad komt een pauze zelden precies op het punt dat je hem had bedacht. Dat komt je als wandelaar misschien wel bekend voor.

Capileira ligt het hoogst van de drie dorpen. De laatste meters door het dorp gaan weer over smalle straten, met trappen en bochten die je benen nog één keer laten werken. Bovenaan draai je je om en zie je de lijn van je ochtend terug: Pampaneira laag in de kloof, Bubión ertussen, en het pad als een dun spoor door het landschap. Een wandelaar die net aankomt, blijft vaak even staan zonder zijn rugzak af te doen. Zo mooi is het uitzicht hier!

Geniet van het uitzicht boven Capileira

De avond is het beste moment om niet meteen terug te zakken. Loop vanuit Capileira nog een stukje naar een hoger punt aan de rand van het dorp, zolang het licht goed is en je dezelfde weg makkelijk terugvindt. De witte huizen worden minder fel, de kloof krijgt meer diepte en de toppen van de Sierra Nevada liggen achter het dorp als een donkere rand.

Voor de terugweg heb je twee keuzes: dezelfde route te voet omlaag of met lokaal vervoer terug richting je startpunt als dat op dat moment rijdt. Controleer dat vooraf, want in bergdorpen wil je niet pas bij schemer uitzoeken hoe je terugkomt. Wie afdaalt, merkt dat de stenen op sommige stukken glad kunnen zijn; stokken of schoenen met goed profiel zijn geen luxe.

Terug naar Granada met herinneringen aan de kloof

Als je terugrijdt naar Granada, ligt de Poqueira-kloof achter je in lagen. De dag begon met de stad in je achteruitkijkspiegel en eindigt met drie dorpen die je niet alleen hebt gezien, maar aan elkaar hebt gelopen. Dat verschil voel je bij het uitstappen: kuiten strak, schouders warm van de zon en stof langs de rand van je schoenen. Kies één richting voor je dag: start vroeg in Pampaneira, loop omhoog naar Capileira en regel je terugweg voordat je aan de eerste klim begint.

Extra wandelroutes voor avontuurlijke reizigers

Wie meer wil dan de klassieke route tussen Pampaneira, Bubión en Capileira, kan vanuit Capileira verder omhoog wandelen richting de hoger gelegen paden van de Sierra Nevada. Hier vind je routes die je langs oude irrigatiekanalen en door kastanjebossen leiden, met uitzicht op de besneeuwde toppen in de verte. Ook tussen de dorpen zijn er alternatieve paden die minder belopen zijn, bijvoorbeeld een route via de oude muilezelpaden die vroeger de enige verbinding vormden. Deze paden geven een ander perspectief op de kloof en brengen je langs kleine bronnen en verlaten terrassen. Ik kan niet wachten om weer eens die kant op te gaan, wat jij?